Dopo aver subito per secoli la dominazione straniera, da ultimo quelle nazista e sovietica, da una ventina di anni la Polonia ha finalmente ritrovato la sua libertà ed ha saputo farne buon uso. Tra i Paese cosiddetti orientali dell'Unione Europea, la Polonia vanta la seconda migliore economia privata (dopo la Repubblica Ceca). Se si considerano i dati macroeconomici dell'economia pubblica (debito, inflazione, crescita economica), la Polonia appare uno degli Stati piu' solidi di tutto il Vecchio Continente. I salari medi restano per contro piuttosto bassi rispetto a quelli di Paesi come l'Italia, la Francia, la Spagna, e soprattutto la Germania, cosi' come il costo della vita che è proporzionalmente inferiore.

Tuttavia, sempre piu' marcate sono le differenze tra alcuni grandi centri urbani ed il resto del Paese. A Varsavia, la capitale, salari e costo della vita sono ormai arrivati quasi ai livelli dell'Europa occidentale, e la stessa tendenza si sta registrando anche in città come Cracovia e Danzica. Per contro, in molte altre regioni della Polonia, dove prevale un'economia fondata prevalentemente su agricoltura, miniere e qualche fabbrica, salari e costo della vita sono ancora notevolmente piu' bassi.