In sintesi: le qualificazioni Euro 2028 assegnano 20 posti sul campo — 12 vincitrici di girone e 8 migliori seconde — più un massimo di 2 posti riservati alle nazioni ospitanti e da 2 a 4 posti ai play-off. Il sorteggio dei 12 gironi si tiene il 6 dicembre 2026 a Belfast, le partite vanno da marzo a novembre 2027, gli spareggi a marzo 2028.
Le qualificazioni a Euro 2028 hanno un formato più articolato del solito, per una ragione precisa: quattro nazioni — Inghilterra, Irlanda, Scozia e Galles — ospitano il torneo, ma nessuna di loro ha un posto garantito a priori. La UEFA ha predisposto un meccanismo che assicura ad almeno due nazionali ospitanti il diritto di partecipazione, ma a seconda di come andranno le qualificazioni Euro 2028 potranno esserci anche tutte e quattro.
Le quattro federazioni ospitanti — Football Association (Inghilterra), Scottish FA (Scozia), FAW (Galles) e FAI (Repubblica d’Irlanda) — hanno presentato una candidatura congiunta nel 2022. L’Irish Football Association (Irlanda del Nord), inizialmente coinvolta nello stesso progetto, si è ritirata nel settembre 2024 per il mancato finanziamento della ricostruzione di Casement Park a Belfast: per questo gioca le qualificazioni senza alcun accesso alla rete di sicurezza riservata alle altre quattro.
Sarà la 18ª edizione del Campionato Europeo UEFA e la quarta consecutiva, a partire da Euro 2016, con un format da 24 squadre. Il quadro regolamentare completo è pubblicato sul sito ufficiale UEFA.
Come funziona il sistema di qualificazione
Le 55 federazioni UEFA — la Russia resta sospesa — sono suddivise in 12 gironi da 4 o 5 squadre, sorteggiati il 6 dicembre 2026 a Belfast. Si gioca con partite di andata e ritorno su dieci giornate complessive, distribuite su quattro finestre internazionali.
| Giornate | Quando |
|---|---|
| 1ª e 2ª | 26–30 marzo 2027 |
| 3ª e 4ª | 11–15 giugno 2027 |
| Dalla 5ª all’8ª | 23 settembre – 5 ottobre 2027 |
| 9ª e 10ª | 11–16 novembre 2027 |
Da questa fase escono 20 qualificate dirette: le 12 vincitrici di girone e le 8 migliori seconde classificate, selezionate su 12 in base alla classifica generale. Restano quattro posti da assegnare, che si spartiscono tra rete di sicurezza per le ospitanti e spareggi. Lo schema qui sotto riassume l’intero percorso.
Come si stila la classifica generale delle seconde
Le 8 migliori seconde sono individuate attraverso la classifica generale (Overall European Qualifiers) che mette a confronto tutte le seconde dei 12 gironi. C’è però un problema di comparabilità: i gironi non hanno tutti lo stesso numero di squadre. La soluzione UEFA è scartare i risultati ottenuti contro le squadre classificate al quinto posto nei gironi da cinque, così che ogni seconda venga giudicata sullo stesso numero di partite.
I criteri di parità si applicano in cascata, in quest’ordine: punti, differenza reti, gol fatti in totale, gol fatti in trasferta, vittorie, vittorie in trasferta, punti fair play e, come ultimo discrimine, il ranking di Nations League.
Perché le quattro nazioni ospitanti giocano comunque le qualificazioni
Inghilterra, Scozia, Galles e Repubblica d’Irlanda scendono in campo come tutte le altre, negli stessi 12 gironi, con l’unico accorgimento di essere sorteggiate in gruppi separati tra loro. Se una di loro vince il girone o rientra tra le 8 migliori seconde, si qualifica esattamente come farebbe qualunque altra nazionale.
La rete di sicurezza scatta solo per chi fallisce: sono riservati due posti nel torneo finale alle nazioni ospitanti che non ottengono la qualificazione diretta. Ogni ospitante che non ce la fa ottiene un posto riservato, fino a un massimo di due. Se le ospitanti che falliscono sono meno di due, i posti non utilizzati tornano al pool degli spareggi; se sono più di due, solo le due meglio piazzate nella classifica generale ottengono il posto, mentre le altre possono giocarsi i play-off soltanto se se li sono conquistati sul campo.
Ne consegue una regola pratica facile da tenere a mente: se almeno due tra Inghilterra, Irlanda, Scozia e Galles si qualificano direttamente, le altre due beneficiano dei posti riservati e tutte e quattro sono a Euro 2028. Solo se tre o quattro ospitanti mancano la qualificazione diretta, una o due di loro rischiano davvero di restare fuori dal torneo che organizzano.
Il meccanismo produce un effetto collaterale curioso per chi tifa una delle quattro: il destino di ciascuna dipende anche da come vanno le altre tre. Ogni qualificazione diretta ottenuta da una ospitante libera un posto riservato per le compagne di candidatura.
Gli spareggi di marzo 2028
I posti assegnati tramite play-off sono sempre quattro meno i posti riservati effettivamente utilizzati dalle ospitanti: da due a quattro, quindi, a seconda di quante nazioni organizzatrici mancano la qualificazione diretta. Cambia anche la struttura del tabellone.
| Ospitanti qualificate | Posti play-off | Come si gioca |
|---|---|---|
| Tutte e quattro | 4 | 8 squadre: le 4 peggiori seconde più le 4 migliori vincitrici di girone di Nations League non qualificate, in quattro sfide di andata e ritorno |
| Tre su quattro | 3 | 12 squadre in tre percorsi, ciascuno con semifinale e finale in gara secca |
| Due su quattro | 2 | 8 squadre in due tabelloni, con semifinale e finale in gara secca |
Nei due scenari con posti riservati utilizzati c’è un ulteriore aggiustamento: se le ospitanti ripescate erano tra le quattro peggiori seconde, il pool si riequilibra pescando più squadre dalla Nations League. Le semifinali si giocano dal 23 al 25 marzo 2028, le finali dal 26 al 28 marzo, appena due mesi e mezzo prima del calcio d’inizio.
Il collegamento con la Nations League 2026/27
La Nations League 2026/27, con la fase a gironi tra settembre e novembre 2026, fornisce il bacino mobile di squadre ripescabili per gli spareggi. Le vincitrici dei gironi di Nations League entrano nella classifica generale, nota già a novembre 2026, quindi prima ancora del sorteggio dei gironi delle qualificazioni Euro 2028. Solo al termine della fase a gironi si saprà però quante e quali di queste squadre accederanno davvero ai play-off.
Un dettaglio spesso frainteso: l’esito delle Finals di Nations League del giugno 2027 non ha alcuna influenza su Euro 2028. La conseguenza paradossale è che, a certe condizioni, la vincitrice della Nations League può restare esclusa dall’Europeo.
Il cammino azzurro Cerchi il girone dell’Italia? Avversarie, calendario e cosa serve agli azzurri per staccare il pass: tutto il percorso della Nazionale verso il torneo, aggiornato dopo ogni comunicazione ufficiale. Vai al percorso ItaliaIl quadro completo, dal sorteggio al torneo
Nel complesso il cammino verso il torneo copre più di un anno: dal sorteggio del dicembre 2026 alle finali degli spareggi del marzo 2028, passando per dieci giornate di fase a gironi. I meccanismi dell’urna di Belfast sono spiegati nella guida al sorteggio del 6 dicembre, mentre tutte le date fase per fase sono raccolte nel calendario verso Euro 2028. Le 24 qualificate si affronteranno poi negli stadi di Regno Unito e Irlanda tra il 9 giugno e il 9 luglio 2028.
Domande frequenti sulle qualificazioni Euro 2028
Quanti posti assegnano le qualificazioni Euro 2028?
Venti sul campo: 12 vincitrici di girone e 8 migliori seconde. I restanti quattro si dividono tra posti riservati alle ospitanti (massimo due) e play-off (da due a quattro).
Le nazioni ospitanti sono qualificate di diritto?
No. Inghilterra, Scozia, Galles e Repubblica d’Irlanda giocano le qualificazioni in gironi separati. Due posti sono riservati alle meglio piazzate tra loro che non dovessero qualificarsi sul campo.
Perché l’Irlanda del Nord non ha accesso ai posti riservati?
Si è ritirata dalla candidatura congiunta nel settembre 2024, dopo il mancato finanziamento della ricostruzione di Casement Park. Non essendo più nazione ospitante, gioca alle stesse condizioni di tutte le altre.
Come si scelgono le 8 migliori seconde?
Attraverso la classifica generale che confronta le 12 seconde dei gironi. Per rendere comparabili gironi da 4 e da 5 squadre, si scartano i risultati contro le ultime classificate dei gruppi da cinque.
La vincitrice della Nations League è qualificata a Euro 2028?
No. Le Finals del giugno 2027 non hanno alcuna influenza sulle qualificazioni: conta solo il piazzamento nella fase a gironi 2026/27, che determina l’accesso agli spareggi.
Cosa fare in Regno Unito e Irlanda
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