Villa Park Euro 2028 arriverà all’appuntamento con il torneo nel mezzo di una trasformazione: è l’unico tra i nove stadi della rassegna ad affrontare un cantiere attivo proprio in vista dell’evento, con l’obiettivo di superare i 50.000 posti entro l’inizio della stagione 2027/28.
Il nome dell’impianto non deriva da uno sponsor commerciale, ma dal luogo: lo stadio sorge sui terreni dell’ex tenuta di Aston Hall, una residenza seicentesca di Birmingham circondata da ampi giardini un tempo noti come Aston Lower Grounds. Fu proprio in quest’area che l’Aston Villa Football Club si trasferì nel 1897, dando il nome definitivo — “Villa” dal club, “Park” dal parco che lo ospitava — a uno degli stadi più antichi e identitari del calcio inglese.
Una storia lunga oltre 125 anni
Villa Park aprì ufficialmente il 17 aprile 1897 con una semifinale di FA Cup tra Aston Villa e Blackburn Rovers, vinta 3-1 dai padroni di casa. Poche settimane dopo, il club avrebbe completato la storica doppietta campionato-FA Cup, inaugurando nel migliore dei modi la nuova casa dopo il trasferimento dal precedente terreno di Wellington Road, a Perry Barr.
Da allora lo stadio è stato più volte rimodellato: interventi significativi si sono susseguiti nel 1911, 1922-24, 1939-40, 1954, 1958, 1962-63 e 1976-77, fino alle due ristrutturazioni più rilevanti dell’epoca moderna. Tra il 1992 e il 1994 vennero rifatte la Holte End — storicamente una delle terrazze in piedi più grandi d’Inghilterra, oggi tribuna coperta a due livelli e cuore pulsante del tifo — e altre aree dello stadio, in adeguamento alle norme post-Taylor Report che imposero l’eliminazione delle terrazze in piedi in tutto il calcio inglese. Tra il 2000 e il 2001 fu invece completamente ricostruita la Trinity Road Stand, la tribuna principale, ora a tre livelli con palchi executive, sale conferenze e gli uffici del club.
Il record di affluenza risale però a un’epoca precedente: 76.588 spettatori assistettero al quarto di finale di FA Cup tra Aston Villa e Derby County il 2 marzo 1946, una cifra rimasta imbattuta.
Il cantiere Euro 2028: la North Stand cresce
A differenza degli altri otto stadi del torneo, già pronti nella loro configurazione attuale, Villa Park sta vivendo in questi mesi un ampliamento pensato esplicitamente per l’evento. Il progetto centrale riguarda la North Stand, la tribuna più datata dello stadio (costruita negli anni ’70): verrà ricostruita e ingrandita per ospitare oltre 12.000 spettatori, portando la capienza complessiva dello stadio a circa 50.000 posti, contro gli attuali 42.600 circa.
I lavori preliminari sono iniziati a marzo 2026 con la demolizione delle strutture d’angolo adiacenti alla tribuna. Durante la stagione 2026/27 la North Stand resterà chiusa, riducendo temporaneamente la capienza a circa 37.000 posti, mentre il completamento è previsto prima dell’inizio della stagione 2027/28 — in tempo, quindi, per l’estate del torneo. Il progetto include anche la creazione di una nuova area chiamata “The Warehouse”, pensata come punto di ritrovo per i tifosi nei giorni di partita e come spazio per eventi e concerti nel resto dell’anno, oltre a un potenziamento della stazione ferroviaria di Witton, a due passi dallo stadio.
Lo Stadio
| Lo Stadio | Dettagli |
|---|---|
| Città | Birmingham, Inghilterra |
| Capienza | ~42.600 posti (in ampliamento a ~50.000 per Euro 2028) |
| Anno di apertura | 1897 |
| Ultima ristrutturazione rilevante | 2000-2001 (Trinity Road Stand); cantiere in corso 2026-2027 (North Stand) |
| Squadra residente | Aston Villa FC |
Ruolo a Euro 2028
Villa Park rientra tra gli otto stadi su nove che ospiteranno gare fino agli ottavi di finale, restando fuori dalla rosa delle quattro sedi designate per i quarti (Cardiff, Glasgow, Dublino e Wembley, quest’ultima riservata anche a semifinali e finale).
Lo stadio ha già una lunga tradizione internazionale: ha ospitato tre gare della fase a gironi dei Mondiali 1966 e, trent’anni dopo, tre partite del girone di Euro ’96 oltre al quarto di finale tra Repubblica Ceca e Portogallo, ricordato per il celebre gol a pallonetto di Karel Poborský. Per decenni è stato inoltre il campo più utilizzato per le semifinali di FA Cup dopo Wembley.
Come arrivare
Villa Park si trova nel quartiere di Aston, a nord del centro di Birmingham, lungo Trinity Road e a ridosso della Aston Expressway (A38) che collega la città alla M6. La stazione di Witton, a pochi minuti a piedi, offre collegamenti diretti con Birmingham New Street; un’alternativa è la vicina stazione di Aston.
Chi vuole approfondire la storia e i dettagli dell’impianto può farlo direttamente sulla pagina ufficiale Villa Park sul sito dell’Aston Villa, che racconta oltre 125 anni di storia dello stadio, dagli anni fondativi fino al presente.