Un impianto da rugby diventato palcoscenico europeo
Il National Stadium of Wales — nome commerciale attuale Principality Stadium, ex Millennium Stadium — è l’impianto di Cardiff che il 9 giugno 2028 aprirà ufficialmente Euro 2028. Costruito nel 1999 per ospitare la Coppa del Mondo di rugby, è dotato di un tetto retrattile, il primo del suo genere nel Regno Unito, presente fin dall’apertura. Prima del National Stadium of Wales, sullo stesso sito sorgeva il vecchio National Stadium, costruito tra il 1969 e il 1984 e per decenni cuore pulsante del rugby gallese, affiancato dal celebre Cardiff Arms Park. Quando nel 1999 nacque il nuovo impianto — allora chiamato Millennium Stadium — la tradizione rugbistica non si interruppe: oggi lo stadio resta sede del Sei Nazioni e di tutte le partite interne della Nazionale di rugby del Galles, l’evento sportivo che più di ogni altro riempie Cardiff ogni inverno. È in questo contesto, prevalentemente rugbistico ma aperto a grandi eventi calcistici, che si inserisce il ruolo del National Stadium of Wales a Euro 2028. Ha già ospitato momenti memorabili tra calcio, rugby, concerti ed eventi mondiali: nel calcio è stato scenario della finale di UEFA Champions League 2017, oltre alle finali di FA Cup e League Cup tra il 2001 e il 2006, durante i lavori di ricostruzione di Wembley.
Lo stadio si trova nel cuore di Cardiff, a pochi passi dal Castello e dal centro città — un vantaggio logistico non da poco per chi arriva per la partita.
Dati tecnici
| Lo Stadio | Dettagli |
|---|---|
| Nome ufficiale (UEFA) | National Stadium of Wales |
| Nome commerciale | Principality Stadium |
| Città / Paese | Cardiff, Galles (Regno Unito) |
| Anno apertura | 1999 |
| Capienza | 74.500 posti |
| Squadra/e residente/i | Federazione Rugby del Galles (WRU) e Nazionale di rugby gallese. La Nazionale di calcio vi ha giocato fino al 2009, poi trasferita al Cardiff City Stadium |
Il ruolo a Euro 2028
Il National Stadium of Wales ospiterà la partita inaugurale del torneo, in programma venerdì 9 giugno 2028, segnando uno dei momenti sportivi più significativi della storia del calcio gallese. Lo stadio ospiterà inoltre un quarto di finale, aggiungendo un’altra partita di alto profilo al calendario gallese di Euro 2028. La data esatta del quarto di finale, così come le squadre coinvolte in ogni incontro, sarà confermata dopo il sorteggio finale del torneo, previsto nel 2027.
Cardiff rientra inoltre tra gli 8 stadi su 9 che ospiteranno un ottavo di finale (l’unica eccezione è Wembley, riservato a semifinali e finale). Va precisato che, come le altre nazioni ospitanti di Euro 2028, il Galles non ha qualificazione automatica al torneo: dovrà conquistarsi il posto passando dalle qualificazioni 2026-2027 alla pari delle altre nazionali europee, con un massimo di due posti “di sicurezza” riservati alle ospitanti meglio classificate in caso di mancata qualificazione diretta. Solo al termine di questo percorso sarà chiaro se il Galles giocherà davvero le proprie partite del girone a Cardiff.
Se il Galles si qualificherà direttamente, disputerà le proprie partite del girone proprio qui, davanti al pubblico di casa per la prima volta in un grande torneo internazionale.
Da Cardiff al resto del torneo
Il National Stadium of Wales si trova letteralmente in centro città, sulle rive del fiume Taff: da Cardiff Central, la stazione principale, si raggiungono i cancelli dello stadio in circa cinque minuti a piedi. Attorno all’impianto, lungo Westgate Street, pub e locali si riempiono nelle ore precedenti al calcio d’inizio, rendendo il pre-partita parte integrante dell’esperienza per chi arriva in città il giorno della gara.
Per la guida completa alla città — cosa vedere, come muoversi, dove alloggiare — trovi l’articolo dedicato pubblicato su questo sito. Per il quadro generale su stadi, città e calendario del torneo, la pagina di riferimento è la guida completa a Euro 2028.
Per informazioni ufficiali sullo stadio — visite guidate, eventi, servizi — il sito di riferimento è principalitystadium.wales.