Un impianto nato per un’Olimpiade mancata
Il Manchester City Stadium a Euro 2028 sarà una delle sedi più curiose del torneo dal punto di vista della storia architettonica: nasce infatti come stadio di atletica per i Giochi del Commonwealth del 2002, e solo in un secondo momento viene convertito in impianto calcistico. Aperto nel 2003 e conosciuto commercialmente come Etihad Stadium per via dei diritti di naming ceduti alla compagnia aerea emiratina, è dal 2003 la casa del Manchester City, che lo scelse dopo aver lasciato lo storico Maine Road, sede del club per oltre ottant’anni.
La trasformazione da stadio di atletica a stadio di calcio non è stata banale: la pista d’atletica è stata rimossa e il livello del terreno abbassato di diversi metri per avvicinare gli spalti al campo di gioco, un intervento che ha permesso di ricavare una struttura interamente a due anelli continui, senza le classiche quattro tribune separate tipiche degli stadi calcistici inglesi più tradizionali. Il risultato è un catino compatto e simmetrico, diverso nell’aspetto da quasi tutti gli altri stadi di Euro 2028.
Un club, uno stadio, una crescita parallela
Da quando il Manchester City vi si è trasferito, lo stadio ha accompagnato passo dopo passo l’ascesa del club, culminata con l’acquisizione da parte del City Football Group e i successi degli ultimi quindici anni in Premier League e in Champions League. Nel 2008 ha ospitato la finale di Coppa UEFA, vinta dallo Zenit San Pietroburgo contro i Rangers per 2-0 — un precedente internazionale di rilievo che lo rende uno dei pochi stadi del torneo ad aver già vissuto una finale europea prima di Euro 2028.
Negli anni lo stadio è stato ampliato più volte, passando dalla capienza iniziale di circa 48.000 posti agli attuali oltre 53.000, con l’espansione della zona nord che ha aggiunto un terzo anello e nuovi spazi hospitality.
In vista del torneo del 2028 è previsto un ulteriore ampliamento della capienza, che dovrebbe portare l’impianto a superare i 60.000 posti — un investimento che consolida il ruolo dello stadio come uno dei principali hub calcistici del nord dell’Inghilterra, all’interno del più ampio complesso dell’Etihad Campus, che comprende anche i centri di allenamento della prima squadra e del settore giovanile del club.
Dati tecnici
| Lo Stadio | Dettagli |
|---|---|
| Nome ufficiale (UEFA) | Manchester City Stadium |
| Nome commerciale | Etihad Stadium |
| Città / Paese | Manchester, Inghilterra (Regno Unito) |
| Anno apertura | 2003 (costruito nel 2002 per i Giochi del Commonwealth) |
| Capienza | Oltre 53.000 posti attuali, in ampliamento verso i 60.000+ per Euro 2028 |
| Squadra/e residente/i | Manchester City FC |
Il ruolo del Manchester City Stadium – Euro 2028
Lo stadio ospiterà quattro partite della fase a gironi (10, 13, 16 e 20 giugno 2028) e un ottavo di finale il 25 giugno, tra la vincitrice del girone C e la migliore terza tra i gironi D, E, F. L’Inghilterra, se qualificata direttamente come nazione ospitante, disputerà proprio qui la prima partita del proprio girone — un dettaglio che rende Manchester una delle sedi più ambite per i tifosi inglesi in vista del sorteggio 2027. La vincitrice dell’ottavo di finale disputato in questo stadio vola poi a Cardiff per il quarto di finale del 1° luglio, contro la vincitrice dell’ottavo di finale di Liverpool.
Un impianto multiuso al centro della città
Oltre al calcio, il Manchester City Stadium ospita regolarmente concerti di grandi nomi della musica internazionale — Oasis, Stone Roses e Liam Gallagher tra gli altri hanno suonato qui davanti a decine di migliaia di persone — confermando la vocazione dell’impianto come palcoscenico che va oltre lo sport. La zona circostante, ribattezzata Etihad Campus, negli ultimi anni si è arricchita di strutture sportive aggiuntive, aree di allenamento visitabili e spazi commerciali, in un processo di rigenerazione urbana che ricalca, su scala diversa, quello vissuto da altri quartieri industriali della città.
Lo stadio si trova a est del centro di Manchester, nel quartiere di Eastlands, facilmente raggiungibile con il tram Metrolink (fermata Etihad Campus) in pochi minuti dal centro città. Per chi arriva da fuori, la stazione di Manchester Piccadilly è il principale snodo ferroviario, con collegamenti diretti da Londra in circa due ore.
Per informazioni ufficiali — tour dello stadio, biglietti, eventi — il sito di riferimento è mancity.com/etihadstadium.