Quanto conta la Nations League per l’Italia e gli Europei 2028?

La Nations League 2026/27 non potrà assegnare direttamente all’Italia un posto agli Europei 2028. Le partite contro Belgio, Turchia e Francia hanno però un peso che va oltre la classifica del gruppo A1, perché i risultati della competizione contribuiranno a determinare la posizione con cui le nazionali arriveranno al sorteggio delle qualificazioni a Euro 2028.

È questo il punto centrale del rapporto tra Nations League e qualificazioni Europei 2028, almeno nella fase iniziale: le due competizioni restano distinte, ma sono collegate dal regolamento UEFA. Per l’Italia, quindi, la sfida con il Belgio del 25 settembre, rappresenterà il primo passo di un percorso che porterà al sorteggio del 6 dicembre 2026 e, successivamente, alla fase di qualificazione.

Perché la Nations League conta anche per gli Europei 2028

La fase di lega della Nations League 2026/27 si svolge tra settembre e novembre 2026. L’Italia è inserita nel gruppo A1 insieme a Francia, Belgio e Turchia e giocherà sei partite.

Dopo la conclusione della fase di lega della Nations League, la UEFA organizzerà il sorteggio delle qualificazioni agli Europei 2028. L’appuntamento è fissato per il 6 dicembre 2026 a Belfast.

Questo significa che l’Italia arriverà al sorteggio dopo aver completato le sei partite della Nations League. La posizione ottenuta nel gruppo A1 e il confronto con le altre nazionali della Lega A attraverso i criteri previsti dal regolamento UEFA determineranno la classifica generale provvisoria della Nations League. Questa classifica sarà utilizzata per stabilire il posizionamento delle nazionali nelle fasce del sorteggio delle qualificazioni.

È questo il primo, e probabilmente più importante, motivo per cui la Nations League interessa anche chi sta pensando già agli Europei 2028. L’obiettivo minimo, è arrivare tra le prime tre, ossia evitare il quarto posto, in modo da essere certi della collocazione in prima fascia per il sorteggio dei 12 gironi di qualificazione agli Europei.

Nations League e qualificazioni Europei: ranking e sorteggio

Il regolamento UEFA stabilisce che le nazionali vengano ordinate sulla base della classifica generale provvisoria della Nations League 2026/27.

Dopo la fase di lega, le 16 squadre della League A saranno ordinate nelle posizioni dalla prima alla sedicesima della classifica generale provvisoria. Le 16 squadre della League B occuperanno le posizioni dalla diciassettesima alla trentaduesima, quelle della League C dalla trentatreesima alla quarantottesima e quelle della League D dalla quarantanovesima alla cinquantacinquesima.

Per l’Italia questo significa che il rendimento nel gruppo A1 contribuirà a determinare la posizione degli azzurri nella graduatoria utilizzata per il sorteggio.

Una buona Nations League può quindi aiutare l’Italia a presentarsi al sorteggio in una posizione più favorevole, mantenendo una posizione tra le 12 nazionali che avranno un posto nella prima fascia di sorteggio.

I punti della Nations League si sommano a quelli delle qualificazioni?

No, naturalmente. I punti conquistati dall’Italia contro Belgio, Turchia e Francia resteranno nella classifica della Nations League. Quando inizieranno le qualificazioni agli Europei, gli azzurri partiranno con una nuova classifica e dovranno conquistare sul campo tutti i punti necessari per vincere il proprio girone o rientrare tra le migliori seconde.

Il vantaggio di una buona Nations League rimane ed è duplice: prima del sorteggio permette di avere maggiori chance di un gruppo di qualificazione a Euro 2028 non troppo complicato; dopo il sorteggio può contribuire ad aprire la strada dei playoff qualora le qualificazioni agli Europei siano andate male.

Il meccanismo dei playoff coinvolge le squadre che non hanno ottenuto la qualificazione diretta. Le otto migliori seconde classificate dei gironi di qualificazione ottengono infatti l’accesso diretto agli Europei, mentre le altre quattro seconde entrano nei playoff. A queste si aggiungono le migliori vincitrici dei gironi della Nations League 2026/27 che non abbiano già ottenuto la qualificazione diretta o un posto nei playoff attraverso le qualificazioni.

Vincere il girone di Nations League assicurerebbe all’Italia un posto nei play-off delle qualificazioni di Euro 2028, qualora gli azzurri non riuscissero a vincere il loro girone di qualificazione europeo e neppure a piazzarsi tra le migliori 8 seconde.

Per l’Italia, quindi, vincere il proprio girone di Nations League può diventare particolarmente importante anche in caso di mancata qualificazione diretta nel 2027: il successo nel girone di Nations League può mantenere aperta una strada alternativa verso gli Europei 2028 attraverso gli spareggi.

Una buona Nations League può favorire l’Italia?

Sì, ma non nel senso di una qualificazione più facile garantita. L’Italia è nella League A, insieme alle nazionali più forti del torneo. Nel gruppo A1 dovrà affrontare Francia, Belgio e Turchia.

Essere nella League A non significa quindi avere automaticamente la possibilità di conquistare più punti. Al contrario, il livello delle avversarie rende la competizione particolarmente impegnativa.

Il vantaggio consiste nella posizione che le squadre di League A occupano all’interno della classifica generale della Nations League. Al termine della fase di lega, le 16 squadre della League A costituiscono infatti le prime 16 posizioni della graduatoria provvisoria mentre le quattro migliori vincitrici di girone si assicurano comunque un posto ai play-off, nel caso fallissero l’obiettivo della qualificazione diretta.

Una nazionale di League B può qualificarsi direttamente agli Europei?

Sì. Questo è un altro punto che rischia di generare confusione. La League di appartenenza nella Nations League non determina il diritto alla qualificazione diretta agli Europei.

Una nazionale di League B può tranquillamente vincere il proprio girone nelle qualificazioni di Euro 2028 e ottenere il pass diretto per il torneo.

Il sistema UEFA prevede infatti 12 vincitrici dei gironi di qualificazione di Euro 2028 e otto migliori seconde direttamente qualificate alla fase finale.

La Nations League non sostituisce questo percorso. Una nazionale di League B può quindi partire da una posizione meno alta nella classifica della Nations League, ritrovarsi sorteggiata in un girone difficile e successivamente comunque qualificarsi direttamente agli Europei attraverso un ottimo rendimento nelle qualificazioni.

Allo stesso modo, una nazionale di League A può avere una Nations League positiva, o addirittura vincerla, e poi non riuscire a qualificarsi a Euro 2028.

La divisione in League A, B, C e D non deve quindi essere confusa con una gerarchia che assegna direttamente i posti agli Europei.

E se l’Italia non si qualifica direttamente?

Qui entra in gioco il secondo grande collegamento. La Nations League 2026/27 può offrire una strada verso i playoff agli Europei 2028.

Il regolamento UEFA prevede infatti che i posti disponibili nei playoff vengano assegnati, in parte, alle migliori vincitrici dei gironi della Nations League 2026/27 che non siano già qualificate al torneo o ai playoff attraverso le qualificazioni.

L’ordine di accesso dipenderà dalla classifica generale provvisoria della Nations League e dalle squadre già qualificate.

Questo significa che vincere il proprio girone di Nations League può diventare particolarmente importante per una nazionale che, successivamente, non riesca a ottenere la qualificazione diretta.

Come funzionano le qualificazioni agli Europei 2028?

Le qualificazioni saranno composte da 12 gironi con quattro o cinque nazionali. Le squadre giocheranno partite di andata e ritorno. Al termine della fase a gironi, le 12 vincitrici e le otto migliori seconde otterranno la qualificazione diretta agli Europei 2028.

Le altre seconde classificate potranno accedere ai playoff. A queste si aggiungeranno le squadre provenienti dalla Nations League secondo il meccanismo previsto dal regolamento.

La Nations League può determinare un girone più facile?

Una posizione migliore nella classifica della Nations League determina il seeding del sorteggio, ma non permette di conoscere in anticipo la difficoltà effettiva del girone. Inoltre il sorteggio delle qualificazioni non è completamente libero.

La UEFA ha previsto alcuni vincoli specifici per il sorteggio. Inghilterra, Repubblica d’Irlanda, Scozia, Galles e Irlanda del Nord saranno inserite in cinque gruppi differenti. Inoltre, le quattro sfide dei quarti di finale della Nations League, ancora da disputare al momento del sorteggio, saranno rappresentate da quattro placeholder in modo che ciascuna delle quattro nazionali vincitrici possa poi essere assegnata a un diverso girone di qualificazione composto da quattro squadre.

Per farsi un’idea di questi meccanismi, è possibile provare il nostro simulatore Euro 2028.

C’è anche un legame nella classifica delle qualificazioni

Il collegamento tra le due competizioni non termina con il sorteggio. Il regolamento degli Europei prevede infatti che, nella classifica generale delle qualificazioni, la posizione ottenuta nella classifica provvisoria della Nations League venga utilizzata come ultimo criterio di spareggio dopo una serie di altri parametri, tra cui posizione nel girone, punti, differenza reti, gol segnati, vittorie e altri criteri.

UEFA ha costruito un sistema piuttosto complesso e articolato nel quale Nations League e qualificazioni presentano diversi profili comuni e interconnessioni.

Per l’Italia tutto comincia contro il Belgio

La prima partita dell’Italia nella Nations League 2026/27 sarà contro il Belgio il 25 settembre.

Poi gli azzurri affronteranno Turchia, Francia e nuovamente le stesse tre avversarie nel corso dell’autunno.

Il calendario è particolarmente importante perché la fase di lega terminerà il 17 novembre, poche settimane prima del sorteggio delle qualificazioni previsto a Belfast il 6 dicembre.

Nations League e qualificazioni Europei: quanto conta davvero per l’Italia?

La risposta sta in tre elementi. Il primo è il sorteggio. La classifica generale provvisoria della Nations League 2026/27 determinerà il seeding delle qualificazioni. Il secondo è il percorso successivo. Una buona posizione nella Nations League può essere utile anche nel caso in cui l’Italia non riesca a ottenere subito la qualificazione diretta, perché le vincitrici dei gironi della competizione possono rientrare nel meccanismo dei playoff secondo i criteri UEFA.

Il terzo è il collegamento regolamentare tra le due competizioni. Anche nella classifica generale delle qualificazioni, la posizione nella Nations League compare tra i criteri previsti dal regolamento, sebbene soltanto in una fase molto avanzata dei criteri di spareggio.

Per questo il rapporto tra Nations League e qualificazioni Europei 2028 potrebbe avere la sua importanza, soprattutto se si pensa alle grandi difficoltà che gli Azzurri hanno affrontato negli ultimi anni, da ultimo con la clamorosa esclusione dai Mondiali 2026.