Turchia

La Turchia è conosciuta come Ay-Yıldızlılar, «la luna e la stella», dalla mezzaluna e dalla stella della bandiera; i tifosi la chiamano anche Bizim Çocuklar, «i nostri ragazzi». La federazione, la TFF, nasce nel 1923, lo stesso anno della Repubblica, e la prima partita ufficiale è del 26 ottobre 1923, a Istanbul: 2-2 con la Romania, con i primi due gol di Zeki Rıza Sporel.

Il primo Mondiale, nel 1954, arriva con un sorteggio. Dopo le due partite di qualificazione con la Spagna e il 2-2 dell’incontro di Roma, è il lancio di una moneta a dare alla Turchia il posto in Svizzera. Al Mondiale la squadra esce nel girone, dopo una partita decisiva persa con la Germania Ovest.

Agli Europei del 1996 arriva il debutto continentale, con l’eliminazione al primo turno; nel 2000 la Turchia arriva ai quarti di finale e perde 2-0 con il Portogallo.

Il 2002 è l’anno della svolta. Ai Mondiali in Corea del Sud e in Giappone, con Şenol Güneş in panchina, la squadra di Hakan Şükür e del portiere Rüştü Reçber perde 2-1 con il Brasile nel girone ma supera comunque il turno, poi batte il Senegal ai quarti di finale, con un gol di İlhan Mansız al golden gol, e perde 1-0 la semifinale ancora con il Brasile. Nella finale per il terzo posto batte 3-2 la Corea del Sud, con il gol di Şükür dopo 11 secondi: è il gol più veloce nella storia dei Mondiali. L’anno dopo la Turchia chiude terza anche alla Confederations Cup.

Il risultato migliore agli Europei arriva nel 2008, in Austria e in Svizzera, con Fatih Terim in panchina. Nel girone batte 3-2 la Repubblica Ceca dopo essere stata sotto 0-2 e 2-1 la Svizzera con un gol di Arda Turan nel recupero; ai quarti di finale pareggia con la Croazia a pochi secondi dalla fine dei supplementari, con un gol di Semih Şentürk, e la batte ai rigori; in semifinale perde 3-2 con la Germania, con il gol decisivo di Philipp Lahm al 90′.

Dopo il 2008 la Turchia esce nel girone degli Europei del 2016 e di quelli del 2020, dove perde tutte e tre le partite, a cominciare dallo 0-3 della partita d’apertura, e manca i Mondiali dal 2006 al 2022. Agli Europei del 2024 supera il girone e gli ottavi di finale e perde 2-1 con l’Olanda ai quarti. Nel 2026 torna a un Mondiale, a distanza di ventiquattro anni, dopo aver battuto 1-0 la Romania e 1-0 il Kosovo nei playoff di qualificazione: esce nel girone, ma batte gli Stati Uniti nell’ultima partita.