Cipro

Cipro gioca la sua prima partita il 30 luglio 1949 a Tel Aviv, un’amichevole persa 3-1 contro Israele. Il debutto ufficiale arriva dopo l’indipendenza dell’isola: il 13 novembre 1960, a Nicosia, la Nazionale pareggia 1-1 con Israele nelle qualificazioni ai Mondiali del 1962. Per decenni la squadra raccoglie soprattutto sconfitte, con qualche pareggio di prestigio contro avversari molto più forti.

Le prime soddisfazioni vere arrivano nelle qualificazioni agli Europei del 2000: Cipro batte 3-2 sia la Spagna sia Israele, anche se non basta per arrivare in fondo al girone. Il 15 novembre 2000, a Limassol, firma la vittoria più larga della sua storia, 5-0 contro Andorra.

La stagione 2006 regala due notti da ricordare a Nicosia. Il 7 ottobre, nelle qualificazioni agli Europei del 2008, Cipro travolge l’Irlanda 5-2; un mese dopo pareggia 1-1 con la Germania. Nel settembre 2010, a Guimarães, la squadra pareggia 4-4 con il Portogallo nelle qualificazioni per gli Europei del 2012.

La campagna migliore è quella per gli Europei del 2016. Cipro vince 2-1 a Zenica contro la Bosnia ed Erzegovina e per un certo tempo rimane in corsa per i playoff, prima di essere estromessa dalla nazionale bosniaca. Le qualificazioni agli Europei del 2024 sono invece le peggiori della sua storia, con otto sconfitte in otto partite.

In Nations League la squadra gioca in Lega C e nel 2021, dopo l’ultimo posto nel girone, si salva battendo l’Estonia nei playout.

Due attaccanti hanno segnato l’epoca d’oro tra la fine degli anni Novanta e i primi Duemila: Michalis Konstantinou, in Nazionale dal 1997 al 2012 e miglior marcatore della storia cipriota, e Ioannis Okkas, in squadra dal 1997 al 2011 e giocatore con più presenze. Con loro hanno giocato a lungo Constantinos Charalambidis ed Efstathios Aloneftis.