Lussemburgo

La Federazione lussemburghese nasce nel 1908 ed entra nella FIFA due anni dopo. La nazionale gioca la prima partita il 29 ottobre 1911 nella capitale contro la Francia e perde 4-1; la prima vittoria arriva l’8 febbraio 1914, ancora contro i francesi, per 5-4. Il soprannome, Leoni Rossi (D’Roud Léiwen), viene dal leone rosso dello stemma del Granducato.

Tra il 1920 e il 1952 il Lussemburgo partecipa a sei tornei olimpici di calcio, e nel 1954 la federazione entra nella neonata UEFA. L’8 ottobre 1961, nelle qualificazioni per i Mondiali del 1962, batte il Portogallo 4-2 con una tripletta di Ady Schmit: è la partita d’esordio di Eusébio, che segna il primo gol portoghese.

La pagina più famosa è del 1963, nella Coppa delle Nazioni Europee che anticipa gli Europei. Agli ottavi il Lussemburgo elimina l’Olanda giocando entrambe le partite in casa degli avversari: 1-1 ad Amsterdam e 2-1 a Rotterdam, con la doppietta di Camille Dimmer, studente universitario che più tardi diventerà deputato. Ai quarti contro la Danimarca serve una terza partita: 3-3 in Lussemburgo, 2-2 a Copenaghen e 1-0 per i danesi ad Amsterdam, in campo neutro. Il Lussemburgo non è mai stato così vicino a una fase finale.

Il Lussemburgo non si è mai qualificato per un Europeo o per un Mondiale, almeno fino al 2026. Negli ultimi anni però i risultati cambiano: il 3 settembre 2017 pareggia 0-0 con la Francia a Tolosa, la prima volta dal 1914 che i francesi non lo battono; nel marzo 2021 vince in Irlanda nelle qualificazioni mondiali con un gol di Gerson Rodrigues all’85’. Da settembre 2021 la nazionale gioca nel nuovo Stade de Luxembourg, dopo decenni allo Stade Josy Barthel. Nelle qualificazioni agli Europei 2024 chiude terza il girone e gioca per la prima volta i playoff, persi 2-0 in Georgia nel marzo 2024; in quelle per i Mondiali 2026 resta senza punti nel girone con Germania, Slovacchia e Irlanda del Nord.

Il primo grande attaccante è Léon Mart, in nazionale tra il 1933 e il 1946, per decenni il miglior marcatore della storia lussemburghese. Louis Pilot, in nazionale dal 1959 al 1971, vince quattro campionati belgi con lo Standard Liegi e nel 2003 viene scelto dalla federazione come Golden Player per il giubileo della UEFA. Carlo Weis attraversa vent’anni di calcio lussemburghese, dal 1978 al 1998. Laurent Jans, terzino in nazionale dal 2012, è diventato il giocatore con più presenze, mentre Gerson Rodrigues, in nazionale dal 2017, nel 2023 ha superato il primato di Léon Mart ed è diventato il miglior marcatore.