Macedonia del Nord

Prima del 1993 i calciatori macedoni giocavano con la maglia della Jugoslavia. Il più famoso era Darko Pančev, nato a Skopje, che nel 1991 vinse la Coppa dei Campioni con la Stella Rossa e chiuse la stagione da capocannoniere d’Europa.

Dopo l’indipendenza, la nazionale gioca la prima partita ufficiale il 13 ottobre 1993 a Kranj e batte la Slovenia per 4-1. Nel 1994 entra nella FIFA e nella UEFA. Per anni gioca le competizioni internazionali con il nome di Ex Repubblica jugoslava di Macedonia; dal 2019 è la Macedonia del Nord.

La prima fase finale arriva con gli Europei del 2020, giocati nel 2021. La Macedonia del Nord ci arriva dai playoff: batte il Kosovo per 2-1 a Skopje, poi vince 1-0 a Tbilisi contro la Georgia con un gol di Goran Pandev. Nel torneo perde le tre partite del girone, contro Austria, Ucraina e Olanda. Pandev segna contro l’Austria il primo gol macedone in una fase finale, Ezgjan Alioski segna quello contro l’Ucraina.

Ai Mondiali la nazionale non si è mai qualificata, ma nel cammino verso l’edizione in Qatar nel 2022 firma due imprese. Nel marzo 2021 vince 2-1 a Duisburg contro la Germania, poi chiude il girone al secondo posto.

Ai playoff elimina a Palermo l’Italia campione d’Europa con un gol di Aleksandar Trajkovski nei minuti di recupero, e si ferma in finale a Porto contro il Portogallo.

Nelle qualificazioni agli Europei del 2024 chiude quarta nel girone. Per i Mondiali del 2026 conquista i playoff, ma esce in semifinale contro la Danimarca nel marzo 2026.

Il simbolo della nazionale è Goran Pandev, in campo dal 2001 al 2021: con l’Inter vinse la Champions League nel 2010 e in Italia giocò anche con Lazio, Napoli e Genoa. Accanto a lui sono cresciuti Trajkovski, Alioski, Enis Bardhi ed Eljif Elmas, campione d’Italia con il Napoli nel 2023.