Georgia

Prima dell’indipendenza i calciatori georgiani sono tra i protagonisti della nazionale sovietica: Slava Metreveli segna nella finale della Coppa delle Nazioni Europee del 1960, Murtaz Khurtsilava e Aleksandre Chivadze ne sono capitani, e David Kipiani e Ramaz Shengelia ne raccontano il talento negli anni Settanta e Ottanta.

Dopo l’indipendenza la federazione entra nell’UEFA e nella FIFA nel 1992 e la prima partita ufficiale si gioca il 2 settembre dello stesso anno a Kaunas: la Lituania vince 1-0.

Negli anni Novanta e Duemila la Georgia esprime giocatori di livello internazionale, come l’attaccante Shota Arveladze, in Nazionale dal 1992 al 2007, il difensore Kakha Kaladze e il fantasista Georgi Kinkladze, ma non riesce mai a qualificarsi per un grande torneo.

La svolta arriva con la Nations League: nel 2018 è la prima squadra a conquistare una promozione nella storia della competizione, e nel 2022-23 vince il suo girone di Lega C e sale in Lega B.

È proprio la Nations League ad aprire la strada verso gli Europei del 2024. Nella finale dei playoff, contro la Grecia, la Georgia pareggia 0-0 e vince 4-2 ai rigori, conquistando la prima qualificazione della sua storia. In Germania perde 3-1 con la Turchia all’esordio, con Georges Mikautadze che firma il primo gol georgiano agli Europei, poi pareggia 1-1 con la Repubblica Ceca. Nell’ultima partita del girone batte il Portogallo 2-0 con i gol di Khvicha Kvaratskhelia e Mikautadze e passa agli ottavi, dove perde 4-1 con la Spagna. Mikautadze chiude il torneo tra i capocannonieri.

Ai Mondiali la Georgia non si è mai qualificata.

Il difensore Guram Kashia è il giocatore con più presenze della storia georgiana, davanti a Jaba Kankava e Levan Kobiashvili. La generazione degli Europei del 2024 ha in Kvaratskhelia, cresciuto in Georgia e poi esploso in Italia e in Francia, e in Mikautadze i suoi volti più noti, ormai vicini ai gol di Arveladze, il marcatore storico della Nazionale.