Armenia

Prima dell’indipendenza i calciatori armeni giocano per l’Unione Sovietica e l’Ararat Erevan diventa campione sovietico nel 1973, con il centrocampista Khoren Oganesian tra i simboli di quella squadra.

La federazione armena nasce il 18 gennaio 1992 e la prima partita della nuova nazionale si gioca il 14 ottobre dello stesso anno a Erevan: 0-0 con la Moldavia.

La campagna più bella è quella di qualificazione agli Europei del 2012. L’Armenia batte due volte la Slovacchia, 4-0 e 3-1, e due volte Andorra, supera la Macedonia 4-1 e pareggia 0-0 con la Russia. Con 22 gol segna più di tutte le squadre del girone e Henrikh Mkhitaryan, con sei reti, è il miglior marcatore del gruppo. Si arriva così all’ultima giornata in Irlanda con i playoff in palio: l’Armenia perde 2-1, in dieci per l’espulsione del portiere e con un’autorete decisiva, e chiude terza, comunque il suo miglior piazzamento di sempre.

Nelle qualificazioni ai Mondiali del 2014 l’Armenia vince 4-0 a Copenaghen contro la Danimarca, ma chiude quinta. Negli anni successivi arrivano altre serate da ricordare: il 3-2 in Grecia e il 4-2 alla Bosnia ed Erzegovina nelle qualificazioni agli Europei del 2020, e le vittorie su Islanda e Romania che nel 2021 portano per qualche settimana la squadra in testa al girone di qualificazione per i Mondiali del 2022.

In Nations League l’Armenia sale in due anni dalla Lega D alla Lega B: seconda nel 2018-19, prima nel suo girone di Lega C nel 2020-21. Dopo una sola edizione in Lega B torna in Lega C.

L’Armenia non ha mai giocato una fase finale di Mondiali o Europei.

Mkhitaryan, in Nazionale dal 2007 al 2021, è il miglior marcatore della storia armena e il giocatore più famoso del Paese. Il difensore Sargis Hovsepyan, in squadra dal 1992 al 2012, è il giocatore con più presenze, mentre il portiere Roman Berezovsky ha difeso la porta armena per quasi vent’anni.