Serbia

La Serbia è l’erede delle nazionali del Regno dei Serbi, Croati e Sloveni, della Jugoslavia e di Serbia e Montenegro: per la FIFA e per l’UEFA ne è l’unica prosecuzione, e per questo la sua storia comincia nel 1920. La federazione, oggi la FSS, nasce nel 1919 a Zagabria come Federazione calcistica jugoslava, e la prima partita ufficiale è del 28 agosto 1920, ai Giochi Olimpici di Anversa: 7-0 per la Cecoslovacchia. La nazionale si chiama Orlovi, «le aquile».

La prima grande occasione è il Mondiale del 1930 in Uruguay: la Jugoslavia arriva in semifinale e perde 6-1 con i padroni di casa. Dopo la guerra conquista tre argenti olimpici, nel 1948, nel 1952 e nel 1956, e l’oro a Roma, nel 1960. Nello stesso anno arriva in finale agli Europei, a Parigi, quando perde ai supplementari con l’Unione Sovietica.

Poi arrivano altri grandi risultati. Ai Mondiali del 1962, in Cile, la Jugoslavia chiude quarta, dopo la semifinale persa con la Cecoslovacchia. Agli Europei del 1968 batte 1-0 l’Inghilterra in semifinale, con un gol di Dragan Džajić, e arriva in finale, dove perde dopo la ripetizione con l’Italia. Agli Europei del 1976, a Belgrado, chiude quarta; nel 1990, ai Mondiali in Italia, esce ai quarti di finale ai rigori con l’Argentina.

Negli anni Novanta la generazione di Dragan Stojković, Dejan Savićević, Predrag Mijatović e Siniša Mihajlović è fermata dalle sanzioni internazionali legate alle guerre jugoslave: nel 1992 la Jugoslavia è esclusa dagli Europei, e non partecipa neppure ai Mondiali del 1994. Torna ai Mondiali del 1998, in Francia, e perde 2-1 con l’Olanda agli ottavi di finale; agli Europei del 2000 arriva ai quarti di finale e perde 6-1 con l’Olanda.

Nel 2006, ai Mondiali in Germania, la nazionale gioca come Serbia e Montenegro e perde tutte e tre le partite del girone. Dopo il referendum di indipendenza del Montenegro, la squadra diventa la Nazionale della Serbia. Nel 2010, in Sudafrica, la Serbia batte 1-0 la Germania, ma esce nel girone, come nel 2018 e nel 2022. Agli Europei del 2024 la nazionale esce nel girone e manca la qualificazione al Mondiale del 2026.