Slovacchia

La storia della Slovacchia come nazionale indipendente comincia con la separazione dalla Cecoslovacchia, nel 1993. Prima di allora molti giocatori slovacchi vestono la maglia cecoslovacca, campione d’Europa nel 1976, mentre una prima selezione slovacca aveva giocato alcune amichevoli tra il 1939 e il 1944. La prima partita ufficiale della nuova nazionale è del 2 febbraio 1994, a Dubai: la Slovacchia batte gli Emirati Arabi Uniti 1-0.

Per oltre quindici anni la squadra resta fuori dalle grandi competizioni, finché nel 2010 arriva la prima qualificazione ai Mondiali, in Sudafrica. Dopo l’1-1 con la Nuova Zelanda e la sconfitta con il Paraguay, la Slovacchia batte i campioni del mondo dell’Italia 3-2 con una doppietta di Róbert Vittek e un gol di Kamil Kopúnek, e passa agli ottavi. Contro l’Olanda perde 2-1: Vittek segna su rigore nell’ultima azione della partita e chiude il torneo con quattro gol.

Agli Europei la Slovacchia debutta nel 2016, in Francia. Perde 2-1 con il Galles, batte la Russia 2-1 con Vladimír Weiss e Marek Hamšík, pareggia 0-0 con l’Inghilterra e agli ottavi cede 3-0 alla Germania. Nel 2020 parte con il 2-1 alla Polonia, poi perde con la Svezia e 5-0 con la Spagna, e chiude il girone al terzo posto senza passare il turno.

Nel 2024, in Germania, batte il Belgio 1-0 all’esordio con un gol di Ivan Schranz, perde 2-1 con l’Ucraina e pareggia 1-1 con la Romania. Agli ottavi passa in vantaggio con Schranz contro l’Inghilterra e resta avanti fino ai minuti di recupero, ma il pareggio inglese porta la partita ai supplementari, dove l’Inghilterra vince 2-1.

Nelle qualificazioni ai Mondiali del 2026 la Slovacchia arriva seconda nel girone e accede ai playoff. Il 26 marzo 2026, a Bratislava, perde la semifinale 4-3 contro il Kosovo, a causa del gol di David Strelec nel recupero.

Il volto della Slovacchia indipendente è Marek Hamšík, in Nazionale dal 2007 al 2023, miglior marcatore di sempre e tra i giocatori con più presenze, per anni regista e capitano del Napoli. Accanto a lui hanno segnato un’epoca il difensore Martin Škrtel, in Nazionale dal 2004 al 2019, il centrocampista Miroslav Karhan, punto fermo dal 1995 al 2011, e l’attaccante Vittek, protagonista del Mondiale del 2010.