Italia-Francia non è una partita come le altre. La rivalità Italia Francia affonda le sue radici all’inizio del Novecento e attraversa più di un secolo di storia del calcio internazionale. Mondiali, Europei, qualificazioni, Nations League e partite decisive hanno costruito un confronto nel quale le due Nazionali si sono spesso ritrovate una di fronte all’altra nei momenti più importanti.
Il primo incontro risale addirittura al 15 maggio 1910, quando l’Italia disputò la sua prima partita ufficiale proprio contro la Francia. Gli Azzurri vinsero 6-2 a Milano.
Oggi il confronto si prepara a vivere un nuovo capitolo con la Nations League 2026/27: Francia e Italia si affronteranno il 2 ottobre in Francia, mentre il ritorno è previsto il 12 novembre in Italia.
Italia-Francia: una rivalità nata nel 1910
La storia comincia all’Arena Civica di Milano. Il 15 maggio 1910 l’Italia scende in campo per la prima volta nella sua storia e affronta proprio la Francia.
Il risultato è netto: Italia 6-2 Francia.
Non era ancora nata la rivalità che conosciamo oggi, naturalmente. Il calcio internazionale era agli inizi e le Nazionali europee stavano costruendo le proprie tradizioni. Eppure, nel corso dei decenni successivi, Italia e Francia avrebbero continuato a incrociarsi con grande frequenza.
Tra i primi episodi curiosi c’è anche la partita del 1912, terminata 4-3 per la Francia a Torino. Secondo la FIGC, proprio in quella partita viene collegata alla storia del calcio italiano la nascita del termine “papera”, riferito a un errore del portiere Vittorio Faroppa.
Italia-Francia ai Mondiali del 1938
Uno dei primi grandi appuntamenti arriva ai Mondiali del 1938, disputati proprio in Francia.
L’Italia campione del mondo in carica affronta i padroni di casa nei quarti di finale. Gli Azzurri vincono 3-1 e proseguono il loro cammino verso il secondo titolo mondiale consecutivo.
Dal Mondiale del 1986 alla sfida del 1998
Dopo altri decenni di incontri, Italia e Francia tornano ad affrontarsi in una fase finale dei Mondiali nel 1986. A Città del Messico, negli ottavi di finale, la Francia vince 2-0 e interrompe il cammino dell’Italia campione del mondo in carica.
Dodici anni più tardi arriva una delle partite più ricordate. Ai Mondiali del 1998, nei quarti di finale, Italia e Francia pareggiano 0-0 dopo 120 minuti. La qualificazione viene quindi decisa ai calci di rigore. La Francia vince la serie e accede alle semifinali. Pochi giorni dopo, i francesi avrebbero conquistato il loro primo titolo mondiale, battendo il Brasile in finale.
Per l’Italia rimane invece il ricordo di un’altra eliminazione ai rigori.
Euro 2000: la finale che sembrava già vinta
Se si deve scegliere una partita capace di spiegare il significato della rivalità Italia Francia, la finale di Euro 2000 occupa sicuramente uno dei primi posti.
Il 2 luglio 2000, a Rotterdam, Italia e Francia si affrontano per il titolo europeo.
Gli Azzurri passano in vantaggio nella ripresa con Marco Delvecchio. La partita sembra indirizzata verso la vittoria italiana, ma proprio nel finale arriva il pareggio francese. David Trezeguet e compagni ribaltano completamente l’inerzia nei supplementari e la Francia trova il golden goal decisivo con Trezeguet.
Il risultato finale è Francia 2-1 Italia.
Per gli Azzurri è una delle sconfitte più dolorose della propria storia recente. Per la Francia, invece, è il secondo titolo europeo dopo quello del 1984.
La sfida assume così una nuova dimensione: non è più soltanto un confronto storico tra due Nazionali vicine geograficamente e culturalmente, ma anche una rivalità costruita attraverso grandi tornei e finali.
Mondiali 2006: la rivincita dell’Italia
Se Euro 2000 aveva lasciato una ferita aperta, il Mondiale 2006 offre all’Italia l’occasione perfetta per rifarsi. Il 9 luglio, a Berlino, Italia e Francia si affrontano nella finale della Coppa del Mondo.
Zinedine Zidane porta avanti i francesi su rigore, ma Marco Materazzi pareggia con un colpo di testa.
Dopo l’1-1 dei tempi regolamentari e supplementari, ancora una volta la sfida viene decisa ai calci di rigore. Questa volta sorride l’Italia.
Gli Azzurri vincono 5-3 ai rigori e conquistano il loro quarto titolo mondiale. A decidere la serie è anche l’errore di David Trezeguet, lo stesso giocatore che sei anni prima aveva segnato il golden goal nella finale di Euro 2000.
È uno dei capitoli più simbolici della rivalità: la Francia aveva battuto l’Italia nella finale europea del 2000; l’Italia supera la Francia nella finale mondiale del 2006.
Euro 2008: l’ultima grande vittoria italiana
Due anni dopo la finale di Berlino, le due Nazionali si ritrovano nella fase a gironi di Euro 2008. La situazione è delicata per entrambe. Italia e Francia hanno bisogno di un risultato positivo per continuare il proprio cammino nel torneo.
Gli Azzurri vincono 2-0 a Zurigo. Andrea Pirlo sblocca il risultato su calcio di rigore dopo l’espulsione di Éric Abidal, mentre nella ripresa Daniele De Rossi firma il secondo gol su punizione.
La vittoria permette all’Italia di raggiungere i quarti di finale. Quel successo avrebbe rappresentato per molti anni l’ultimo acuto italiano contro la Francia in una competizione ufficiale.
Una rivalità che cambia negli anni
La particolarità di Italia-Francia è anche questa: le due Nazionali hanno attraversato epoche completamente diverse. L’Italia ha avuto generazioni costruite attorno a difesa, tattica e organizzazione, ma anche squadre capaci di proporre un calcio più offensivo e tecnico. La Francia, invece, ha alternato generazioni straordinarie, dalla squadra di Platini a quella di Zidane, fino alla generazione di Mbappé.
Secondo i dati UEFA aggiornati, gli incontri complessivi vedono 20 vittorie dell’Italia, 12 della Francia e 9 pareggi. L’ultimo confronto, nella Nations League 2024/25, è terminato 3-1 per la Francia a San Siro, mentre all’andata l’Italia aveva vinto 3-1 a Parigi.
Italia-Francia torna nella Nations League
La prossima pagina della rivalità sarà scritta nella Nations League 2026/27.
Italia e Francia sono inserite nel gruppo A1 insieme a Belgio e Turchia. Il calendario prevede due confronti diretti, il 2 ottobre 2026: Francia-Italia e il 12 novembre 2026: Italia-Francia.
Italia e Francia hanno costruito la propria storia attraverso più generazioni e competizioni diverse. Ci sono state vittorie nette, partite equilibrate, eliminazioni ai rigori e finali decise nei minuti conclusivi.
Il dato più significativo è forse la quantità di partite che hanno lasciato un ricordo preciso nella storia del calcio: il 6-2 del 1910, il 3-1 del Mondiale 1938, il doppio confronto mondiale del 1998 e del 2006, la finale di Euro 2000, il 2-0 di Euro 2008.
È una storia che attraversa oltre cento anni di calcio internazionale e che, con la Nations League 2026/27, è pronta ad aggiungere (almeno) altri due capitoli.
Da una parte ci sarà una Nazionale italiana che punta alla nuova generazione e alla costruzione del percorso verso Euro 2028. Dall’altra una Francia guidata da Zidane abituata a competere ai massimi livelli e reduce da una lunga serie di grandi risultati internazionali.
La storia della rivalità Italia Francia continua.