I convocati del Belgio per le ultime due partite del girone di Nations League sono 26, e la notizia è un giocatore che nella lista non c’è: Koni De Winter, difensore del Milan, ha rifiutato la convocazione. Mark van Bommel ha presentato le sue scelte venerdì 6 novembre a Tubize, in vista della trasferta di giovedì 12 contro la Turchia a Smirne e della sfida con l’Italia di domenica 15 a Bruxelles. C’è anche Lukaku, attaccante che i tifosi italiani conoscono bene e che oggi gioca in Turchia.
Le novità sono due, entrambe alla prima convocazione: Josué Kongolo, difensore di 20 anni del Genk, e Hugo Cuypers, attaccante di 29 anni del Monterrey. Rientra Jérémy Doku. A settembre e ottobre Van Bommel aveva lavorato con gruppi da 28 giocatori, questa volta ne porta due in meno.
Cinque convocati giocano in Serie A: Kevin De Bruyne nel Napoli, Charles De Ketelaere nell’Atalanta, Diego Moreira nel Milan, Mandela Keita nel Parma e Arthur Theate nel Bologna.
La lista dei convocati di Van Bommel per Belgio-Italia
Portieri: Senne Lammens (Manchester United), Mike Penders (Chelsea), Maarten Vandevoordt (RB Lipsia), Jari De Busser (AZ Alkmaar)
Difensori: Timothy Castagne (Fulham), Maxim De Cuyper (Brighton), Josué Kongolo (Genk), Brandon Mechele (Club Brugge), Nathan Ngoy (Lille), Kyriani Sabbe (Club Brugge), Joaquin Seys (Club Brugge), Arthur Theate (Bologna)
Centrocampisti: Kevin De Bruyne (Napoli), Mandela Keita (Parma), Roméo Lavia (Chelsea), Nicolas Raskin (Rangers), Youri Tielemans (Manchester United), Hans Vanaken (Club Brugge)
Attaccanti: Hugo Cuypers (Monterrey), Charles De Ketelaere (Atalanta), Jérémy Doku (Manchester City), Mika Godts (Paris Saint-Germain), Romelu Lukaku (Fenerbahçe), Dodi Lukebakio (Benfica), Diego Moreira (Milan), Leandro Trossard (Besiktas)
Lukaku rischia di saltare l’Italia, Doku rientra
Lukaku, l’ex di Inter e Napoli, oggi attaccante del Fenerbahçe è diffidato: con un’ammonizione a Smirne salterebbe la partita con l’Italia. Lo ha spiegato lo stesso Van Bommel in conferenza stampa, ed è il motivo per cui ha voluto un centravanti in più. Per Lukaku la trasferta di giovedì sarà anche una partita nel Paese in cui gioca il campionato.
Doku, esterno del Manchester City torna in un attacco che all’andata aveva già fatto male agli azzurri senza di lui: all’Olimpico, il 25 settembre, il Belgio aveva vinto 2-0 con i gol di Mika Godts e Dodi Lukebakio, entrambi di nuovo in lista. Il suo rientro aumenta le scelte di Van Bommel sulle fasce.
Kongolo e Cuypers, le due novità
Kongolo è nato il 13 aprile 2006, è cresciuto nel vivaio del Genk e gioca difensore centrale. Entra nella lista al posto di De Winter: Van Bommel ha detto di aver valutato anche Jorne Spileers del Club Brugge e Matte Smets, ma di aver scelto Kongolo perché può giocare in due ruoli e ha grandi margini di crescita in vista degli Europei 2028, tra un anno e mezzo.
Cuypers arriva alla prima convocazione a 29 anni, dopo una carriera passata tra Grecia, Francia, Belgio, Stati Uniti e Messico. Van Bommel lo conosce dai tempi del Gent, quando lo affrontava da allenatore dell’Anversa, e ha seguito in video tutte le sue partite con il Monterrey. Il ct lo ha preferito a due attaccanti più giovani, Lucas Stassin e Norman Bassette.
Cinque giocatori della Serie A
De Bruyne resta il riferimento del centrocampo e all’Olimpico ha giocato da mezzala nel 4-3-3 di Van Bommel. De Ketelaere, oggi all’Atalanta, conosce già la strada per la porta azzurra: suo il gol belga nella finale per il terzo posto di Nations League del 10 ottobre 2021 a Torino, vinta 2-1 dall’Italia.
Moreira arriva al raduno in un grande momento. Nel derby del 31 ottobre ha segnato il 3-1 su punizione e servito due assist, e il Milan lo ha nominato MVP del mese di ottobre. Completano il gruppo Keita, centrocampista del Parma, e Theate, difensore del Bologna.
Oltre a De Winter manca Alexis Saelemaekers, operato alla caviglia destra a ottobre e fermo per diversi mesi.
Gli assenti: il caso De Winter e la rinuncia di Courtois
De Winter, 24 anni, ha 8 presenze con il Belgio, l’ultima a giugno in un’amichevole contro la Croazia. Ai Mondiali e nelle prime quattro partite di Van Bommel è sempre rimasto in panchina o in tribuna, e per questo ha comunicato al ct di non voler rispondere alla convocazione. Van Bommel ha detto di rispettare la decisione, ma ha aggiunto che avrà conseguenze a lungo termine, perché lo staff lavora già in vista delle qualificazioni agli Europei 2028.
In porta manca ancora Thibaut Courtois, che aveva chiesto di non giocare la Nations League. In difesa sono assenti Zeno Debast, fermato da un nuovo infortunio, e Thomas Meunier. In attacco restano fuori Loïs Openda, Malick Fofana e Matías Fernández-Pardo, rimasto a lungo fermo per una malattia.
Il girone e la sfida con l’Italia
Dopo quattro giornate la Francia è prima nel gruppo 1 della Lega A con 10 punti, davanti all’Italia con 7, al Belgio con 6 e alla Turchia ferma a zero. I belgi hanno battuto Italia e Turchia, e hanno perso entrambe le partite con la Francia, 0-1 in casa e 4-1 in trasferta.
Le prime due vanno ai quarti di finale di marzo 2027, la terza gioca i playoff per restare in Lega A. A parità di punti conta per primo lo scontro diretto, e lì il Belgio è avanti grazie allo 0-2 di Roma: per passare, l’Italia deve chiudere davanti ai belgi, e le combinazioni per i quarti dipendono anche dalla partita di Smirne.
Turchia e Belgio giocano giovedì alle 18 al Gürsel Aksel: gli azzurri conosceranno il risultato dei belgi prima di scendere in campo con la Francia a San Siro.
Belgio-Italia allo stadio Re Baldovino
Il calcio d’inizio è alle 20:45 allo stadio Re Baldovino, per il quale sono già in vendita i biglietti del settore ospiti. Lo stesso stadio ha un posto nella storia del confronto: il 14 giugno 2000, agli Europei organizzati da Belgio e Olanda, l’Italia vinse 2-0 con i gol di Francesco Totti e Stefano Fiore, eliminando i padroni di casa.
A Bruxelles nell’amichevole del novembre 2015, aveva vinto 3-1 il Belgio. L’ultima trasferta azzurra risale al 14 novembre 2024: un gol di Sandro Tonali era valso lo 0-1 e il passaggio ai quarti di Nations League.
Tra i precedenti tra Belgio e Italia il più importante resta il quarto di finale degli Europei 2020, vinto 2-1 dagli azzurri a Monaco di Baviera il 2 luglio 2021 con i gol di Barella e Insigne; per il Belgio segnò Lukaku su rigore.
