L’arbitro di Italia-Francia è il romeno Istvan Kovacs: la UEFA lo ha designato per la partita di giovedì 12 novembre alle 20:45 a San Siro, quinta giornata del gruppo 1 della Lega A di Nations League. Con lui in campo l’Italia non ha mai vinto: un pareggio e una sconfitta, tutti e due con Roberto Mancini in panchina.
Kovacs ha diretto anche la finale di Champions League del 2025, PSG-Inter 5-0. A San Siro ritrova diversi giocatori di quella sera, da una parte e dall’altra.
La Francia guida il girone con 10 punti, l’Italia è seconda con 7, il Belgio terzo con 6. Mancini ha perso Nicolò Zaniolo, che ha lasciato il ritiro, e le probabili formazioni di Italia-Francia cambiano di conseguenza in attacco.
Chi è Istvan Kovacs, l’arbitro di Italia-Francia
Istvan Kovacs è nato a Carei il 16 settembre 1984 e ha 42 anni. Insegnante di educazione fisica, arbitra nel campionato romeno dal 2007 ed è internazionale dal 2010.
Negli ultimi anni la UEFA gli ha affidato tre finali, tutte con una squadra italiana in campo: Roma-Feyenoord 1-0 di Conference League a Tirana nel 2022, Atalanta-Bayer Leverkusen 3-0 di Europa League a Dublino nel 2024 e PSG-Inter 5-0 di Champions League a Monaco di Baviera nel 2025.
Con le nazionali ha arbitrato agli Europei del 2020, dove ha diretto Macedonia del Nord-Olanda 0-3, e a quelli del 2024, con due partite. Ai Mondiali del 2022 in Qatar è stato quarto ufficiale.
I precedenti di Kovacs con l’Italia: Belfast e Mönchengladbach
Il primo precedente è del 15 novembre 2021: Irlanda del Nord-Italia 0-0 al Windsor Park di Belfast, ultima giornata delle qualificazioni ai Mondiali. Con quel pareggio la Svizzera vinse il girone e gli azzurri finirono ai playoff, persi a marzo contro la Macedonia del Nord.
Il secondo è del 14 giugno 2022, in Nations League: Germania-Italia 5-2 a Mönchengladbach. I gol azzurri furono di Wilfried Gnonto e Alessandro Bastoni. Il difensore dell’Inter è tra i convocati per giovedì e a ottobre ha segnato anche nel pareggio per 1-1 a Saint-Denis.
In tutte e due le partite il ct era Mancini. Il bilancio con Kovacs è di un pareggio, una sconfitta, due gol fatti e cinque subiti.
Kovacs e la finale PSG-Inter: chi ritrova a San Siro
Il 31 maggio 2025, a Monaco di Baviera, Kovacs ha arbitrato la finale di Champions League vinta 5-0 dal PSG sull’Inter. In campo con i nerazzurri c’erano Bastoni, Nicolò Barella e Federico Dimarco, oggi tutti e tre nella lista di Mancini, e Marcus Thuram, convocato da Zinédine Zidane.
Tra i francesi, Désiré Doué segnò due gol in quella finale e giovedì potrebbe giocare nel tridente con Kylian Mbappé e Michael Olise. Prima di Monaco Kovacs aveva già diretto il PSG cinque volte in Champions League: in Bayern Monaco-PSG 1-0 del novembre 2024 espulse Ousmane Dembélé, che a San Siro non ci sarà per infortunio.
La squadra arbitrale di Italia-Francia
Gli assistenti sono i romeni Mihai Marica e Ferencz Tunyogi, il quarto ufficiale è Szabolcs Kovacs. Al VAR c’è l’olandese Dennis Higler, con il romeno Catalin Popa come assistente. Marica, Tunyogi, Higler e Popa erano con Kovacs anche nella finale di Monaco.
L’arbitro di Italia-Francia dirige una sfida che gli azzurri in casa non vincono dal 1962: la storia è nei precedenti tra Italia e Francia. Il risultato pesa sulla corsa ai quarti di finale e sul cammino della Nazionale in questa stagione.
