Chi si chiede quando gioca l’Italia di Mancini ha finalmente una risposta ufficiale: il calendario di Nations League è completo, ed è probabilmente il debutto più impegnativo che la Nazionale abbia mai affrontato.
Sei partite in meno di due mesi, tra settembre e novembre 2026, contro tre avversarie che stanno vivendo anch’esse momento di transizione, seppur molto diverso da quello tormentatissimo degli Azzurri: nuovi commissari tecnici, eredità pesanti da gestire, e la voglia di ripartire.
Il gruppo dell’Italia: avversarie e format
Gli Azzurri sono stati inseriti nel Gruppo 1 di Lega A insieme a Francia, Belgio e Turchia. Un girone che mette di fronte quattro nazionali reduci da percorsi molto diversi nell’ultimo Mondiale, ma tutte determinate a ripartire. La formula prevede sei partite, tre di andata e tre di ritorno: le prime due classificate del girone accedono ai quarti di finale in programma a marzo 2027, mentre l’ultima retrocede in Lega B.
Calendario completo: date, orari e stadi
Questo il programma ufficiale comunicato dalla FIGC.
| Data | Partita | Stadio |
|---|---|---|
| Ven 25 settembre 2026, 20:45 | Italia-Belgio | Stadio Olimpico, Roma |
| Lun 28 settembre 2026, 20:45 | Turchia-Italia | Atatürk Spor Kompleksi, Bursa |
| Ven 2 ottobre 2026, 20:45 | Francia-Italia | Stade de France, Saint-Denis |
| Lun 5 ottobre 2026, 20:45 | Italia-Turchia | Stadio Renato Dall’Ara, Bologna |
| Gio 12 novembre 2026, 20:45 | Italia-Francia | Stadio Giuseppe Meazza, Milano |
| Dom 15 novembre 2026, 20:45 | Belgio-Italia | Stadio Re Baldovino, Bruxelles |
Belgio: il primo avversario di Mancini
L’esordio, il 25 settembre a Roma, mette di fronte gli Azzurri al Belgio di Rudi Garcia, ex allenatore di Roma e Napoli. I “Diavoli Rossi” arrivano forti di una generazione che, pur avanzando negli anni, resta di altissimo profilo: Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku, entrambi al Napoli, restano i punti di riferimento offensivi, affiancati dalla freschezza di Jérémy Doku, uno degli esterni più temuti d’Europa.
In porta la solidità di Thibaut Courtois, mentre a centrocampo Garcia può contare sull’equilibrio di Amadou Onana e Youri Tielemans. Una squadra costruita per non lasciare spazi, che punta su qualità individuale ed esperienza internazionale.
Turchia: la sorpresa mancata al Mondiale
Il secondo impegno, il 28 settembre a Bursa, porta l’Italia contro la Turchia di Vincenzo Montella, tecnico italiano molto apprezzato in patria nonostante l’eliminazione a sorpresa nella fase a gironi dell’ultimo Mondiale, arrivata pur con un dato impressionante: 65 tiri complessivi nelle prime due partite senza mai segnare.
La federazione turca ha confermato la fiducia a Montella, convinta che il progetto tecnico resti solido: la squadra è giovane, guidata da due dei più grandi talenti emergenti del calcio europeo, Kenan Yildiz e Arda Güler, oltre alla continuità garantita da Hakan Çalhanoğlu a centrocampo. Per la Turchia, quella contro l’Italia sarà anche una prima volta storica: il debutto assoluto in Lega A di Nations League.
Francia: la sfida più attesa, con Zidane in panchina
Il momento più atteso dell’intero girone arriva il 2 ottobre, allo Stade de France, e coincide con un cambio di panchina all’insegna della continuità: la Francia che l’Italia affronterà non sarà più quella di Didier Deschamps, che ha lasciato l’incarico dopo 14 anni al termine di un Mondiale chiuso al quarto posto (sconfitta in semifinale contro la Spagna, poi ko nella finalina per il terzo posto contro l’Inghilterra).
Al suo posto, dal 1° agosto, siede Zinedine Zidane, che debutterà su una panchina di Nations League proprio nel doppio confronto con gli Azzurri. Sul campo, i punti fermi restano quelli di sempre: Kylian Mbappé come leader tecnico e capitano designato, affiancato da Ousmane Dembélé, e la solidità difensiva di William Saliba. Una Francia in piena transizione tecnica, ma con un materiale umano che resta tra i più validi al mondo.
Il debutto a Roma: l’esordio di Mancini
Quando gioca l’Italia di Mancini? Venerdì 25 settembre, all’Olimpico, contro il Belgio, sarà l’esordio ufficiale sulla panchina azzurra per Roberto Mancini in questo suo secondo ciclo, con Claudio Ranieri al suo fianco come direttore tecnico del Club Italia.
L’esordio di Mancini o meglio il suo ritorno, ruoterà attorno alla grande domanda su quali saranno gli effetti immediati per il futuro del calcio italiano, tra i ricordi felici degli Europei 2020 e quelli molto meno memorabili della sua partenza dalla panchina azzurra.
Tre giorni dopo, senza sosta, gli Azzurri voleranno a Bursa per affrontare la Turchia: un doppio impegno ravvicinato che lascerà a Mancini pochissimo tempo per lavorare sul campo e preparare la squadra tra una gara e l’altra.
Ottobre: la trasferta di Parigi e il ritorno con la Turchia
La finestra di ottobre si apre con la sfida più attesa dell’intero girone, Francia-Italia allo Stade de France già il 2 ottobre. Tre giorni dopo, lunedì 5 ottobre, l’Italia chiude la prima finestra stagionale ospitando di nuovo la Turchia, questa volta a Bologna, allo stadio Renato Dall’Ara.
San Siro riabbraccia gli Azzurri: Italia-Francia il 12 novembre
Il penultimo impegno del girone porta la Nazionale a Milano: Italia-Francia si giocherà giovedì 12 novembre allo stadio Giuseppe Meazza. Sarà un ritorno significativo per gli Azzurri, che non giocano una gara ufficiale a San Siro dall’ottobre 2021 (sconfitta contro la Spagna) e che nelle ultime tre uscite milanesi hanno sempre perso, interrompendo un’imbattibilità che in precedenza aveva sfiorato i 96 anni.
Il girone si chiude poi domenica 15 novembre a Bruxelles, contro il Belgio, allo stadio Re Baldovino.
Cosa c’è in palio
Il piazzamento in Nations League non è solo prestigio: la classifica finale del girone determinerà anche il ranking utile per gli eventuali playoff di marzo 2028 verso Euro 2028, nel caso l’Italia non centrasse la qualificazione diretta tramite il proprio girone di qualificazione (il cui sorteggio è fissato per il 6 dicembre 2026 a Belfast).
Per seguire passo dopo passo il cammino della Nazionale, la pagina dedicata al percorso dell’Italia verso Euro 2028 viene aggiornata costantemente.
Il calendario completo della Nations League, con tutte le leghe, è consultabile anche sul sito della UEFA.
