Domenica 15 novembre gli azzurri tornano nello stesso stadio, per l’ultima giornata del girone di Nations League. Dopo il 3-1 alla Francia l’Italia è prima nel girone con 10 punti, il Belgio è a 9: agli azzurri basta un pareggio per andare ai quarti di finale.
Anversa 1921 e Bruxelles 1933: le prime vittorie in Belgio
La prima volta dell’Italia in Belgio è il 5 maggio 1921 ad Anversa, nello stadio che l’anno prima aveva ospitato le Olimpiadi. È un’amichevole e il Belgio va avanti 2-0 con Larnoe e Bragard. Gli azzurri recuperano nell’ultima mezz’ora: Migliavacca accorcia al 65′, Forlivesi pareggia all’80’, Pio Ferraris segna il 3-2 all’89’. Al 90′ il portiere Campelli para un rigore al Belgio e salva la vittoria, la prima della Nazionale in terra belga.
Dodici anni dopo, il 12 febbraio 1933, l’Italia di Vittorio Pozzo vince ancora 3-2, stavolta allo stadio del Centenario di Bruxelles, il futuro Heysel. Il protagonista è Giuseppe Meazza: segna una doppietta, con il gol decisivo a tre minuti dalla fine.
Il Belgio si prende la rivincita nel 1952
Il 24 febbraio 1952 il Belgio batte per la prima volta l’Italia, ancora all’Heysel. Finisce 2-0 con una doppietta di Moës. In campo per gli azzurri ci sono anche Giampiero Boniperti e Benito Lorenzi.
Dieci anni più tardi, il 13 maggio 1962, l’Italia torna a vincere a Bruxelles. È un’amichevole di preparazione ai Mondiali in Cile, con un’Italia piena di oriundi come Omar Sivori e José Altafini e con il giovane Gianni Rivera. Finisce 3-1: segnano Menichelli e Altafini, con una doppietta. Altafini firma anche l’assist del vantaggio.
1972, l’eliminazione agli Europei
La partita più amara in Belgio è il ritorno dei quarti di finale degli Europei 1972, il 13 maggio allo stadio dell’Anderlecht. Gli azzurri sono campioni d’Europa in carica e all’andata, a Milano, era finita 0-0. A Bruxelles Wilfried Van Moer segna al 23′, Paul Van Himst raddoppia al 71′, e il rigore di Gigi Riva all’86’ serve solo per il 2-1 finale. Il Belgio va alla fase finale, che organizza in casa e che chiuderà al terzo posto.
Liegi 1977, il debutto di Paolo Rossi
Il 21 dicembre 1977 l’Italia gioca allo stadio Maurice Dufrasne di Liegi. Enzo Bearzot prepara i Mondiali in Argentina con una formazione sperimentale, e in attacco fa debuttare dal primo minuto Paolo Rossi. Decide un gol di Giancarlo Antognoni al 73′: 1-0.
In quella squadra giocano Claudio Gentile, Gaetano Scirea, Marco Tardelli, Antognoni e Rossi, cinque giocatori che saranno campioni del mondo nel 1982.
Gli Europei del 2000 al Re Baldovino
Agli Europei del 2000, organizzati da Belgio e Olanda, l’Italia di Dino Zoff affronta i padroni di casa il 14 giugno al Re Baldovino, nella seconda partita del girone, dopo la vittoria all’esordio contro la Turchia. Francesco Totti segna al 6′, Stefano Fiore chiude al 66′: finisce 2-0. Il Belgio esce al primo turno, l’Italia arriva fino alla finale di Rotterdam.
2015 e 2024: una sconfitta e l’ultima vittoria
Il 13 novembre 2015 l’Italia di Antonio Conte gioca un’amichevole a Bruxelles contro un Belgio primo nel ranking FIFA. La partita ricorda anche i trent’anni dalla strage dell’Heysel, e per gli azzurri è una tappa di preparazione agli Europei in Francia. Vincono i padroni di casa 3-1, con i gol di Jan Vertonghen, Kevin De Bruyne e Michy Batshuayi; per gli azzurri segna Antonio Candreva.
L’ultima partita dell’Italia in Belgio è del 14 novembre 2024, in Nations League. Al Re Baldovino Sandro Tonali segna all’11’ e l’1-0 resiste fino alla fine: la vittoria dell’Italia di Luciano Spalletti vale la qualificazione ai quarti di finale con una giornata di anticipo.
Il bilancio dell’Italia in Belgio
In nove partite giocate in Belgio l’Italia ha vinto sei volte e perso tre, con 15 gol segnati e 12 subiti. Sette partite sono state giocate a Bruxelles, una ad Anversa e una a Liegi. Tutte e tre le sconfitte sono arrivate a Bruxelles: 1952, 1972 e 2015.
Il conto non comprende i precedenti tra Belgio e Italia giocati in campo neutro: il 4-1 ai Mondiali del 1954 a Lugano, il 2-0 di Lione agli Europei del 2016 e il 2-1 di Monaco di Baviera nei quarti degli Europei del 2020.
Domenica all’Italia in Belgio basta non perdere per i quarti di Nations League. Sarà anche l’ultima partita prima del sorteggio delle qualificazioni agli Europei 2028, il 6 dicembre a Belfast, per il percorso dell’Italia verso il torneo.
