L'Olanda

La nazionale olandese di calcio è una delle più ammirate della storia pur non avendo mai vinto un titolo mondiale: tre volte finalista ai Mondiali, nel 1974, 1978 e 2010, e un titolo europeo, nel 1988. Rappresenta la Koninklijke Nederlandse Voetbal Bond (KNVB), fondata nel 1889, e gioca con la maglia arancione che le ha dato il soprannome con cui è conosciuta in tutto il mondo: l’Oranje.

La prima partita ufficiale risale al 30 aprile 1905, ad Anversa contro il Belgio: finì 4-1 per i Paesi Bassi. Da allora la nazionale ha attraversato generazioni diverse, dal calcio totale di Rinus Michels e Johan Cruyff che conquistò il mondo nei Mondiali del 1974 pur perdendo la finale contro la Germania Ovest, all’Europeo del 1988 vinto in Germania Ovest con la storica rovesciata di Marco van Basten in finale contro l’Unione Sovietica, fino alla notte di Johannesburg del 2010, quando i Paesi Bassi persero la finale dei Mondiali contro la Spagna ai tempi supplementari. L’Oranje è stata semifinalista ai Mondiali del 2014 e ha raggiunto la semifinale dell’Europeo 2024, sconfitta dall’Inghilterra.

Gli ultimi anni hanno portato risultati altalenanti: dopo la semifinale dell’Europeo 2024 persa 1-2 contro l’Inghilterra, ai Mondiali del 2026 i Paesi Bassi sono usciti ai sedicesimi di finale, eliminati dal Marocco ai rigori dopo un 2-2. Ronald Koeman ha lasciato e la panchina è stata affidata a Xavi Hernández, ex centrocampista del Barcellona e della Spagna, primo allenatore straniero dell’Oranje dal 1978, con un contratto fino al 2030. Il nuovo ciclo parte dalla Nations League 2026-27, dove i Paesi Bassi giocano nel girone A2 con Germania, Serbia e Grecia: il piazzamento finale conta per le fasce del sorteggio delle qualificazioni europee del 6 dicembre a Belfast.

I record individuali appartengono a due figure simbolo: Memphis Depay è il miglior marcatore di sempre con 55 gol, Wesley Sneijder il giocatore con più presenze, 134.