Lettonia

La Lettonia gioca la prima partita ufficiale il 24 settembre 1922 a Riga, un 1-1 contro l’Estonia. Tra le due guerre è la squadra più forte del Baltico: vince la Coppa del Baltico nel 1928, nel 1932, nel 1936 e nel 1937. Nelle qualificazioni ai Mondiali del 1938 arriva seconda dietro l’Austria, dopo aver perso 2-1 a Vienna la partita decisiva. Dopo l’annessione dell’Austria alla Germania, si discute di un possibile ripescaggio per i Mondiale, ma alla fine la Lettonia rimane fuori.

Con l’annessione all’Unione Sovietica, i giocatori della Lettonia entrano nella rappresentativa dell’URSS.

La Lettonia torna in campo l’8 aprile 1992 a Bucarest, con una sconfitta per 2-0 contro la Romania. La prima vittoria arriva il 10 luglio 1992: 2-1 sull’Estonia.

L’impresa più grande della sua storia è la qualificazione agli Europei del 2004. Ai playoff la Lettonia batte la Turchia 1-0 a Riga e pareggia 2-2 a Istanbul. In Portogallo perde 2-1 contro la Repubblica Ceca, con il primo gol lettone in una fase finale firmato da Māris Verpakovskis. Poi pareggia 0-0 contro la Germania e chiude con lo 0-3 contro i Olanda.

Negli ultimi anni ottiene una sola vittoria sia nelle qualificazioni agli Europei del 2024 sia in quelle ai Mondiali del 2026.

La generazione del 2004 resta la più forte di sempre, in gran parte cresciuta nello Skonto Riga. Ne facevano parte il centrocampista Vitālijs Astafjevs, tra i giocatori con più presenze in nazionale nella storia del calcio europeo, il miglior marcatore Māris Verpakovskis, Marians Pahars, attaccante del Southampton in Premier League, e il portiere Aleksandrs Koliņko.