Kazakistan

Dopo l’indipendenza del dicembre 1991, il Kazakistan gioca la prima partita il 1° giugno 1992 ad Almaty e batte il Turkmenistan 1-0, in un torneo dell’Asia centrale. Nei primi anni la nazionale fa parte della confederazione asiatica e gioca le qualificazioni ai Mondiali contro squadre come l’Iraq: nel 2001 pareggia 1-1 con un gol di Ruslan Baltiev.

Nel 2002 il Kazakistan lascia la confederazione asiatica ed entra nella UEFA. Il passaggio è calcisticamente difficile e per anni la nazionale chiude i gironi nelle ultime posizioni. Il primo risultato di prestigio arriva nel marzo 2019 ad Astana, nelle qualificazioni agli Europei: 3-0 contro la Scozia.

La campagna migliore è quella per gli Europei del 2024. Nel marzo 2023 il Kazakistan va sotto 2-0 contro la Danimarca e rimonta fino al 3-2 nei minuti finali. A giugno vince anche in Irlanda del Nord, con un gol di Abat Aymbetov all’88′. Perde la possibilità di una qualificazione diretta solo all’ultima giornata, 1-2 in Slovenia, e ai playoff si ferma in semifinale con il pesante 0-5 subito in Grecia.

Nelle qualificazioni ai Mondiali del 2026 conquista due vittorie, entrambe contro il Liechtenstein.

I giocatori simbolo della prima generazione sono il centrocampista Ruslan Baltiev e il difensore Samat Smakov, a lungo capitano. Tra i più recenti spiccano il fantasista Bauyrzhan Islamkhan e l’attaccante Bakhtiyar Zaynutdinov, il miglior marcatore della storia della nazionale.